“B-52 참가 한미일 훈련, 한국정부 불참으로 무산”

  • 동아일보
  • 입력 2018년 5월 21일 03시 00분


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[北-美 비핵화 힘겨루기]WSJ “맥스선더와는 다른 훈련
한미-미일 개별훈련으로 변경… 송영무 국방 요청에 KADIZ 진입안해”
우리軍 “원래 계획 없었다” 반복

북한의 남북 고위급회담 무기 연기 통보 이후 미 전략폭격기 B-52가 실제로 한반도에 전개될 계획이 있었는지를 두고 진실공방이 계속되는 가운데 그 전말이 서서히 드러나고 있다. 군 당국은 북한이 회담 연기를 통보한 16일 “(한미 연합공군 훈련인) 맥스선더(Max Thunder)에 B-52는 참가하지 않는다”며 북한을 달랬다. 그러나 실제로는 맥스선더(11∼25일 진행)와 비슷한 기간에 한반도 인근에서 진행되는 또 다른 한미 및 미일 연합 훈련에 B-52가 참가할 계획이었던 사실이 밝혀졌다.

18일(현지 시간) 미국 월스트리트저널(WSJ) 보도에 따르면 B-52는 이달 한반도 전개가 계획되어 있었다. WSJ는 미 정부 관계자의 말을 인용해 “한미일 공군 연합 훈련(블루 라이트닝·Blue Lightning)에 B-52 2대 참가가 계획돼 있었다”고 보도했다. 그러나 한국 정부가 이 훈련에 불참키로 했다는 것이 WSJ 보도 내용이다. 국민들의 반일 정서는 물론 사상 최초의 한미일 공군 훈련을 통해 대북 군사 압박에 나설 경우 북한이 크게 반발할 것을 우려했던 것으로 보인다.

WSJ는 한국의 불참으로 이 훈련이 한미, 미일 공군이 별도로 하는 것으로 변경됐다고 보도했다. 한미 및 미일 공군이 맥스선더 훈련 기간에 별도의 연합 훈련을 진행키로 한 것. 이 훈련 일환으로 B-52가 한국방공식별구역(KADIZ) 내까지 비행할 계획이 있었지만 이마저도 북한이 회담 연기를 통보한 16일 취소된 것으로 알려졌다. 송영무 국방부 장관과 빈센트 브룩스 한미연합사령관은 당시 긴급회동을 가졌는데, 이 자리에서 송 장관의 요청으로 B-52가 한반도 인근 작전은 하되 KADIZ에는 진입하지 않는 것으로 조율됐다는 것이다.

그러나 문제의 16일 군 당국은 이 같은 자초지종을 설명하는 대신 “B-52는 맥스선더 훈련에 전개될 계획이 원래부터 없었다”는 말만 반복해 혼란을 가중시켰다. 군 관계자는 “정부가 북한 눈치를 지나치게 보는 바람에 발생한 일”이라고 지적했다.

손효주 기자 hjson@donga.com
#b-52 참가#한미일 훈련#한국정부 불참#무산
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