폼페이오 방북 동행 美 기자 신경전 공개…그날 무슨 일이?

  • 동아일보
  • 입력 2018년 10월 12일 20시 19분


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7일 마이크 폼페이오 미국 국무장관의 4차 방북 당시 미국 측 통역 배석 등을 두고 북-미 간 팽팽한 긴장감이 감돌았던 구체적 정황이 방북에 동행했던 기자를 통해 공개됐다.

11일(현지 시간) CBS의 카일리 애트우드 기자에 따르면 폼페이오 장관은 미국 측 통역을 김정은 국무위원장과의 회담에 배석시키기 위해 북한 측과 신경전을 벌였으나 결국 뜻을 굽혀야 했다. 북한 측은 폼페이오 장관이 평양 순안공항에 도착하자마자 미국 측 통역이 배석할 수 없다고 통보했다. 그럼에도 폼페이오 장관은 백화원 영빈관에서 회담장으로 떠나는 차량에 미국 측 통역을 탑승시켰다. 북한 측이 이를 문제 삼으면서 미국 대표단 차량은 약 5분간 출발하지 못한 채 대기해야 했다. 애트우드 기자는 “통역이 차에서 내리자 그제야 차량이 움직였다”고 전했다.

통역과 경호원은 물론 미국 측 사진사도 회담장에 들어가지 못했다. 폼페이오 장관이 김 위원장과의 만남을 위기에 빠뜨리고 싶지 않아 이 같은 조치들을 수용했다고 애트우드 기자는 설명했다.

미국 대표단은 경직된 상황을 두고 자조 섞인 농담도 주고받았다. 폼페이오 장관이 김 위원장과의 오찬을 위해 영빈관 현관문에 서서 두 손을 앞으로 가지런히 모으고 있자 헤더 나워트 국무부 대변인은 “제단 앞에 서 있는 것 같다”고 말했다. 그러자 폼페이오 장관은 나워트 대변인을 쳐다보며 말없이 미소 지었다. 애트우드 기자는 “(이 장면은) 힘의 역학 관계를 보여주는 것이자 북한이 완전히 통제했음을 보여줬다”라고 평가했다.

나워트 대변인은 11일 정례브리핑에서 미국 측 통역이 배석하지 못한 것을 두고 “유창한 한국어를 구사하는 동료(앤드루 김 중앙정보국 코리아미션센터장)가 있었다”며 “면담과 관련해 잘 지원을 받았다고 느낀다”고 말했다.

한기재 기자 record@donga.com
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