이 아이의 울음을 멈추게 하라

  • 동아일보
  • 입력 2018년 6월 20일 03시 00분


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몸수색 당하는 엄마 뒤에서 울부짖는 두 살배기, 美 ‘무관용 이민’을 고발하다

美 국경의 비극 12일 밤 장갑을 낀 미국 국경 경비대원이 엄마의 몸을 수색하는 모습을 지켜보는 두 
살배기 아이가 서럽게 울고 있다. 미국과 멕시코 국경지대를 흐르는 리오그란데강을 건넌 온두라스 출신의 모녀는 한 달간의 고된 여정
 끝에 텍사스주 국경도시 매캘런에 도착했으나 곧바로 불법이민 혐의로 붙잡혔다. 게티이미지코리아
美 국경의 비극 12일 밤 장갑을 낀 미국 국경 경비대원이 엄마의 몸을 수색하는 모습을 지켜보는 두 살배기 아이가 서럽게 울고 있다. 미국과 멕시코 국경지대를 흐르는 리오그란데강을 건넌 온두라스 출신의 모녀는 한 달간의 고된 여정 끝에 텍사스주 국경도시 매캘런에 도착했으나 곧바로 불법이민 혐의로 붙잡혔다. 게티이미지코리아
아직 엄마 젖도 떼지 못한 두 살배기 아이는 장갑을 끼고 엄마의 몸을 수색하는 낯선 남자를 바라보며 서럽게 울었다. 고향 온두라스를 떠난 지 한 달 만에 미국 국경에 도착한 모녀의 운동화엔 신발끈이 없었다. 감금 시 자해나 타인을 위협하는 것 등을 방지하기 위해 아이의 신발끈마저도 미국 국경 경비대의 압수 대상이기 때문이다. 달빛 한 줄기 없던 12일 밤, 미국과 멕시코 국경지대를 흐르는 리오그란데강을 건너다 단속에 걸린 엄마는 경비대 트럭의 헤드라이트를 맞으며 아이에게 젖을 물렸다. 이 모습을 사진으로 촬영한 게티이미지의 존 무어 기자는 “그곳엔 프라이버시(사생활 존중과 보호)는 없었다”고 18일 워싱턴포스트(WP)에 전했다. 이 사진은 도널드 트럼프 미 대통령 시대 미국-멕시코 국경지대의 현실을 상징한다.

트럼프 행정부가 올 5월부터 밀어붙이고 있는 불법 이민자 ‘무관용 정책’을 두고 미국 내 논란이 점점 더 거세지고 있다. 미국-멕시코 국경을 불법으로 넘는 모든 이민자는 난민 신청 사유가 있더라도 불법 입국죄로 기소된다. 미국에선 부모가 범죄 혐의로 체포될 경우 자녀와 격리시키는데, 이에 따라 불법 이민자 아이들은 정부의 보호시설에서 미국에 있는 아이의 후견인을 찾을 때까지 몇 주 혹은 몇 달간 지내게 된다. 그런데 일단 부모와 자녀가 분리되면 향후 재회가 쉽지 않다는 게 이민단체 측의 지적이다. 버락 오바마 전 정부 때는 아이와 함께 밀입국하다 적발된 부모는 구금하지 않은 상태에서 재판에 참석하도록 배려해줬다.

부모와 격리된 아이들이 할 수 있는 건 하루 종일 엄마 아빠를 찾으며 울부짖는 일뿐이다. 이날 미국 비영리 인터넷 언론 프로퍼블리카는 미국-멕시코 국경지대 보호소에 격리 수용된 아이들의 목소리가 담긴 7분 47초 길이의 파일을 공개했다. 4∼10세로 추정되는 중남미 출신 아이들은 울먹이는 목소리로 몇 번이고 “마미(엄마)”와 “파파(아빠)”를 외쳤다. 아이들의 울음소리가 끊이지 않자 한 경비대 요원은 “여기 오케스트라가 있는데 지휘자는 없다”며 농담을 던졌다. 엘살바도르 출신 6세 아이는 “제발 미국에 있는 이모에게 전화 한 통만 하게 해 달라”며 애원했다.

커스텐 닐슨 국토안보부 장관은 이날 한 행사에서 “이들 미성년자는 잘 보살펴지고 있다. (비판하는) 언론을 믿지 말라”고 항변했다. 국토안보부는 텍사스주 매캘런의 불법 이민자 격리 시설 일부를 언론에 공개했지만 인권 침해 논란을 잠재우지 못했다. 이민자들은 콘크리트 바닥에 매트리스를 깔고, 절연담요를 덮고 잠을 청하는 것으로 알려졌다. NBC는 “수백 명의 젊은 이민자가 개집처럼 보이는 철망 안에 갇혀 있었다”고 보도했다.

트럼프 대통령의 부인 멜라니아 여사뿐만 아니라 미셸 오바마, 로라 부시 등 전 대통령 부인, 민주당 인사들과 국제사회의 비판이 이어지는 가운데 공화당 일부 의원도 비판 공세에 가담했다. 공화당 팻 로버츠 상원의원(캔자스)은 “이민법 시행은 강하게 지지하지만 부모-자녀 격리를 불법 이민 억제수단으로 사용하는 것에는 반대한다”고 밝혔다. 18일 폴리티코는 이 문제 때문에 트럼프 대통령과 존 켈리 백악관 비서실장의 갈등까지 심화하고 있다고 보도했다.

이날 트럼프 대통령은 국가우주위원회(NSC) 관계자 등을 만난 자리에서 “미국은 이민자 캠프도, 난민 수용 시설도 되지 않을 것”이라고 말했다. 그는 19일 오전 트위터에 “민주당은 범죄에 대해 신경쓰지 않고, 불법 이민자를 원한다”고 썼다.

위은지 기자 wizi@donga.com

#미국#무관용 이민
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