韓人 IMF이코노미스트가 페이스북에 경제만화 연재

IMF(국제통화기금)에서 이코노미스트로 재직 중인 한국인 경제학자가 페이스북에 경제만화를 연재하고 있어 화제다.

최승모(36) 이코노미스트는 작년 10월부터 자신의 페이스북(https://www.facebook.com/EconomicsCartoons/photos_albums)에서 경제학의 다양한 이슈를 다룬 '본격경제만화'를 한글판과 영어판으로 연재하고 있다.

자신의 전공과 어린 시절부터 관심을 가져온 만화를 결합해 독자들로부터 '경제학을 알기 쉽게 설명한다'는 평가를 받고 있다.

지금까지 다룬 내용은 효율적 시장 가설, 자본의 국가간 이동, 효율적 시장 가설, 재정 긴축 논쟁 등이다.

만화는 경제학 개념과 정책 사례, 유명 경제학자들의 주장, 실생활과 관련한 시사점이 어우러지면서 일반인들이 가질법한 의문을 풀어주는 방식으로 전개된다.

단순함을 강조한 스케치와 손수 그린 세계적인 경제학자들의 초상은 읽는 재미를 더한다.

영어판은 최 이코노미스트가 IMF 회원국의 재무부와 중앙은행 직원들을 대상으로 진행하는 강의에서 활용되기도 한다.

만화 강의가 호평을 받자 통역을 맞았던 중국인민은행 직원이 만화를 번역해주기도 했다. 그래서 효율적 시장 가설 편에는 중국어판도 함께 올라와 있다.

그는 서울대 경제학과를 거쳐 미국 시카고대에서 경제학 박사학위를 받았고, 작년부터 IMF에서 교육ㆍ연구개발(R&D) 지원 정책의 효과, 개도국의 무역개방 전략 등을 연구하고 있다.

박사학위 취득 후 워싱턴주립대에서 조교수로 있을 당시 경제만화를 그리기 시작했고, 지금은 한국과 미국의 대학교수들이 강의에서 활용해도 되느냐고 물어올 정도다.

만화에 대한 관심은 중학생 시절 송병락ㆍ이원복의 '자본주의 공산주의'를 읽고 나서 생겼다. 만화는 경제학이 흥미있는 학문임을 알게 해준 좋은 수단이었다.

경제학자가 된 이후에는 경제학을 일반인들에게 알기 쉽게 전달하고 싶다는 욕심이 생겼고 그 수단을 만화로 택했다.

아마추어 만화가이고 본업이 있다 보니 연재는 두 달에 한편 정도로 속도가 느린 편이다. 매일 15분가량 자료를 찾고 내용을 구상해 특별한 장비 없이 펜과 수정액만 이용해 만화를 그린다.

그는 주제가 정해지면 페이스북에 알리고 주제에 대해서 궁금한 점이 있는지, 만화에 쓰일만한 자료가 있는지, 주변 사람들에게 적극적으로 의견을 구한다.

향후 다루고 싶은 내용은 앞으로 미국의 금융 위기, 경상수지 불균형, 독일 통일이 한국에 주는 시사점 등이다.

주제는 무궁무진한데 만화를 기획하고 그리는데 시간이 모자라 안타깝다고 한다.

최 이코노미스트는 최근 경제만화들이 많이 나오고 있어 반갑기는 하지만 개념 위주의 만화들이 많은 게 사실이라고 말했다.

그는 경제학이 딱딱한 학문이 아니라는 점과 경제학이 실생활에 영향을 미치는 정책을 연구하는 영역이라는 점을 제대로 알리고 싶다고 포부를 밝혔다.

최 이코노미스트는 "좀 더 시사적인 내용, 신문에도 나오고 국제회의 같은 곳에서도 다루어지는 내용을 쉽게 풀어쓰고 싶다"며 "만화가 학생들의 진로 선택에 도움이 되면 좋겠다"고 말했다.

(서울=연합뉴스)

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