이에 김의겸 청와대 대변인은 이날 브리핑에서 “행정관이라고 해서 (육군참모총장을) 못 만나라는 법은 없다. 4급 행정관이든 인사수석이든 다 똑같이 대통령의 비서”라고 반박했다. 정 전 행정관이 육군참모총장을 외부로 불러낸 것이 부적절했다는 지적에 대해선 “행정관이 국방부에 절차를 밟아서 들어가기 복잡했을 수도 있다. 저 역시 사람을 만나기 위해 근처 카페를 찾아가기도 한다”며 “그렇게 심각한 문제라고 생각하지 않는다”고 했다. 이에 한국당 윤영석 원내대변인은 “(청와대 해명을) 그대로 믿을 국민은 없다”며 “청와대는 행정관 한 명 징계로 꼬리를 자를 게 아니라 ‘청와대 군 인사 개입’ 의혹을 명명백백히 밝혀야 한다”고 촉구했다.

장관석 기자 jks@donga.com