개 마구잡이로 풀어 키우는 사람은 ‘반려인 안티’

‘개통령’ 강형욱 훈련사, 생후 3∼15주에 매너교육 시켜야

“강아지를 하고 싶은 대로, 공격적인 채로 놔두는 건 반려견을 진짜 아끼는 게 아닙니다. 내 자녀가 하루 종일 불량식품만 먹고 공공장소에서 뛰어다닌다면 가만히 두시겠어요?”

23일 서울 마포구 동아디지털미디어센터(DDMC)에서 만난 강형욱 훈련사(보듬컴퍼니 대표·사진)는 부드럽지만 단호하게 말했다. 18년 차 훈련사인 강 훈련사는 문제 행동을 하는 반려견을 교정하는 모습이 TV를 타며 ‘개통령(개+대통령)’이라는 별명을 얻었다.

지난달 30일 유명 식당 ‘한일관’ 대표 김모 씨(53·여)가 개에게 물린 뒤 패혈증으로 엿새 만에 숨진 사건을 두고 그는 “너무 안타까운 일”이라며 “재발을 막으려면 무엇보다 보호자(주인)의 책임감이 중요하다”고 강조했다. 그는 “공공장소에서 반려견이 주위에 피해를 줘도 교정하지 않는 건 방임에 불과하다”고 말했다. 강아지를 마구잡이로 풀어 놓거나 대변을 치우지 않는 사람은 오히려 반려견 문화를 해치는 ‘지능적 안티(반대자)’라는 얘기다.

강 훈련사는 “반려견은 맹견이든 일반견이든 상관없이 누구나 사람을 물 수 있다”고 말했다. 사람이 화를 내듯 개가 무는 행위도 일종의 커뮤니케이션이라는 것이다. 강 훈련사는 “산책 때는 목줄이 필요하다. 또 전문가 상담에서 입마개를 추천받았다면 따라야 한다”고 말했다.

그는 무엇보다 적절한 시기에 반려견의 사회성을 길러줘야 한다고 했다. 생후 3∼15주에 행인이나 자동차를 두려워하지 않도록 만들어주는 일이다. 그러지 않으면 스트레스가 쌓여 공격적 행동을 보일 수 있다. 앉아야 하면 앉고, 따라와야 하면 따라오도록 매너도 가르쳐야 한다. 그는 “교육할 수 없을 만큼 행동이 악화된 반려견은 ‘회생이 불가능한 불치병 환자’를 고쳐 달라는 것과 같다”고 말했다.

개를 입양할 때부터 신중해야 한다고도 했다. 강 훈련사는 “소극적인 사람이 너무 활동적인 반려견을 입양하면 적절한 활동 시간을 보장하지 못할 수도 있다”며 “강아지는 결혼 상대를 고른다는 생각으로 신중히 선택해야 한다”고 말했다.

권기범 기자 kaki@donga.com