박지성, 평창올림픽 성화봉송 첫 한국인 주자로

동아일보
입력 2017년 10월 12일 03시 00분

이헌재 기자

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그리스 올림피아 헤라 신전 채화 뒤 첫 주자 그리스인에 바통 이어받아

한국 축구의 레전드 박지성이 24일 그리스 올림피아 헤라 신전에서 열리는 채화 행사에 참석해 성화 봉송 첫 한국인 주자로 나선다. 동아일보DB

2002년 한일 월드컵 축구 4강 신화의 주역 박지성(36)이 2018 평창 겨울올림픽 성화 봉송의 첫 한국인 주자로 나선다.

11일 평창동계올림픽조직위원회에 따르면 박지성은 24일 그리스 올림피아 헤라 신전에서 거행되는 성화 채화 행사에 참여한 뒤 곧바로 이어지는 성화 봉송에도 참가한다.

전통적으로 채화 뒤 첫 주자는 그리스올림픽위원회가 지정하는 그리스인이 맡는다. 이후 개최국을 대표하는 인물이 바통을 이어받는데 박지성이 뜻깊은 첫 한국인 주자로 선정됐다.

직전 대회인 2014년 소치 올림픽 때는 그리스 알파인 스키 국가대표 이오아니스 안토니우가 첫 주자였고, 이어 북미아이스하키리그(NHL) 최고 스타 중 한 명으로 러시아 대표팀 공격수였던 알렉산드르 오베치킨(워싱턴)이 성화봉을 이어받았다.

잉글랜드 프리미어리그 맨체스터 유나이티드(맨유), 네덜란드 에인트호번 등에서 선수 생활을 하며 ‘산소탱크’란 별명으로 팬들의 사랑을 받았던 박지성은 은퇴 후 축구 행정가를 목표로 학업과 대외 활동을 이어가고 있다. 올해 8월부터는 평창 올림픽 홍보대사로 활동하고 있다.

그가 한국인 첫 봉송 주자로 선정된 데는 선수로서의 업적과 국제적 지명도 등이 고려된 것으로 전해졌다. 평창 올림픽 성화는 채화 후 일주일간 그리스 전역을 돈 뒤 평창 올림픽 개막 100일 전인 11월 1일 인천국제공항을 통해 한국에 도착한다. 평창 성화는 인천을 시작으로 내년 2월 9일까지 7500명의 주자와 함께 전국을 누비게 된다.

이헌재 기자 uni@donga.com

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