“마우스 클릭할 때 눈을 자주 깜빡이세요”

  • 동아일보
  • 입력 2017년 12월 11일 03시 00분


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안구건조증 환자 6년새 20% 증가

겨울철에는 안구건조증에 걸리기 쉽다. 실내 습도를 적정히 유지하면서 눈을 자주 깜박이거나 인공눈물을 활용하면 증상 완화에 도움이 된다. 동아일보DB
겨울철에는 안구건조증에 걸리기 쉽다. 실내 습도를 적정히 유지하면서 눈을 자주 깜박이거나 인공눈물을 활용하면 증상 완화에 도움이 된다. 동아일보DB
찬 바람을 쐬다가 사무실로 들어오면 건조한 공기에 코가 꽉 막히고 눈이 따끔거린다. 겨울철 습도가 떨어지고 온열기기가 실내 공기를 더욱 마르게 하면서 안구건조증을 호소하는 이들이 늘고 있다. 건강보험심사평가원은 안구건조증으로 병·의원을 찾은 환자가 2010년 186만 명에서 2016년 224만 명으로 6년 새 20.4% 증가했다고 10일 밝혔다. 여성 환자가 남성 환자보다 배 이상 많다.

안구건조증은 눈물샘의 기능이 떨어질 때 나타난다. 눈의 표면은 점액, 수성, 지방 등으로 구성된 얇은 눈물층으로 덮여 있다. 눈물층은 세균이나 먼지를 씻어내고 눈이 잘 움직이도록 윤활유 역할을 한다. 눈물의 구성 성분 중 하나라도 부족하면 눈이 따갑고 이물감과 통증을 느끼게 된다. 심하면 눈 뒤쪽이 당기듯 아프다가 두통으로 이어질 수 있다. 사물이 2개로 보이는 복시(複視) 현상까지 나타난다.

난방기구의 건조한 바람을 직접 쐬면 눈물이 쉽게 증발돼 안구건조증을 유발할 수 있다. 특히 모니터를 오래 들여다보는 사무직은 업무에 집중하면 눈을 깜박이는 횟수가 평소의 3분의 1까지 줄어든다. 콘택트렌즈를 하루 8시간 이상 착용하면 안구가 마를 위험성은 더 커진다.

안구건조증은 초기에 치료하고 생활환경에 신경 쓰면 대체로 증상을 줄일 수 있다. 가습기나 젖은 수건을 활용해 실내 습도를 60% 이상 유지하고, 컴퓨터 마우스를 클릭할 때마다 눈을 깜빡이는 식으로 의식적으로 눈을 움직이는 게 좋다. 물을 자주 마시거나 방부제가 없는 인공눈물을 활용하는 것도 도움이 된다. 증상이 심하면 얼굴에 특수 레이저(IPL)를 쏘여 눈의 기름샘과 눈물샘이 제대로 기능하도록 유도하는 시술을 받을 수 있다.

최정민 비앤빛 강남밝은세상안과 원장은 “안구건조증을 오래 방치하면 결막염이나 각막염, 각막궤양으로 악화할 수 있으니 조기에 진료를 받는 게 좋다”고 말했다.

조건희 기자 becom@donga.com
#안구건조증#결막염#각막염#각막궤양#진료
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