黃의 기적 황재균

떠날 준비하던 황재균 깜짝 ML행… 29일 안방 콜로라도전 3루수 데뷔
꼴찌 SF, 당분간 출전기회 줄 듯

메이저리그에 전격 승격된 샌프란시스코 황재균.

모든 것을 내려놓은 순간 기적이 찾아왔다. 마이너리그에서 눈물 젖은 빵을 먹던 황재균(30·샌프란시스코)이 메이저리거가 됐다. 스스로도 “얼떨떨하다”고 말할 정도로 예상치 못한 신분 상승이었다.

샌프란시스코는 28일 트리플A 새크라멘토에서 뛰고 있던 황재균을 메이저리그로 승격시킨다고 밝혔다. 브루스 보치 샌프란시스코 감독은 이날 지역신문 ‘더 머큐리 뉴스’와의 인터뷰에서 “이튿날인 29일 오전 4시 45분(한국 시간) 시작되는 콜로라도와의 안방경기에 황재균을 3루수로 선발 출전시킬 것”이라고 말했다. 황재균은 한국 선수로는 21번째이자, 한국인 야수로는 8번째 메이저리거가 됐다.

메이저리그 승격 통보를 받기 불과 몇 시간 전만 해도 황재균은 ‘옵트 아웃(opt-out)’을 행사해 팀을 떠날 마음을 먹고 있었다. 경쟁자들이 속속 빅리그에 합류하는 가운데 구단이 유독 그에게만은 손을 내밀지 않았기 때문이다. 25일엔 트리플A 동료이던 라이더 존스(23)가 메이저리그로 올라갔다. 하루 전에는 부상자명단(DL)에 머물던 백업 내야수 코너 길래스피(30)가 승격 통보를 받았다.

하지만 길래스피가 이날 허리 통증 재발로 다시 DL에 오르면서 황재균의 꿈이 이뤄지게 됐다. 메이저리그 승격 시 연봉 150만 달러를 받기로 한 그는 메이저리그에 머무는 날짜만큼은 이 계약에 따른 금액을 받는다.

승격은 반길 일이지만 어렵게 잡은 기회를 잘 살리는 게 더 중요하다. 포스트시즌 진출 가능성이 희박해진 샌프란시스코는 당분간 황재균에게 출전 기회를 줄 가능성이 높다. 송재우 MBC스포츠플러스 해설위원은 “빅리그에 올라오긴 했지만 아직 자리가 확고한 것은 아니다. 타격과 수비 등 자신의 능력을 두루 어필해야 살아남을 수 있다”고 말했다.

햄스트링 부상 중인 주전 3루수 에두아르도 누녜스(30)가 복귀하면 황재균은 다시 마이너리그행을 통보받을 수 있다. 그렇지만 인상적인 활약을 펼친다면 향후 샌프란시스코뿐 아니라 다른 팀의 러브콜도 가능하다.

이헌재 기자 uni@donga.com