외국 언론사 일부 기자들이 윤증현 기획재정부 장관(사진)과의 간담회에서 근거 없는 룸살롱 문화와 기업체 접대를 운운하며 ‘막장 질문’을 던져 논란이 일고 있다.
기획재정부에 따르면 8일 서울외신기자클럽이 서울 중구 한국프레스센터에서 연 기자간담회에서 월스트리트저널의 에번 램스터드 기자는 윤 장관에게 “한국 여성의 사회 참여율이 저조한 건 룸살롱 등 잘못된 직장 회식 문화 때문이 아니냐”고 질문했다. 이는 남성 위주의 술자리 문화로 여성들이 기업 취업을 기피하는 것 아니냐는 뜻으로 풀이된다. 그가 이어 “기업체 직원들이 재정부 직원들을 룸살롱에 데려가는 걸로 안다”고 말하자 윤 장관은 황당해하는 표정을 감추지 못했다.
CBS라디오의 돈 커크 기자는 “대기업 인사들이 룸살롱에서 돈을 많이 쓰는데 이런 접대비에 대해서는 세금 혜택 없이 엄격한 잣대를 적용해야 하지 않느냐”고 물었다.
이 같은 질문은 간담회 주제였던 한국 경제의 상황 설명과는 전혀 상관없는 것이었다. 이에 따라 일부 외신기자들이 노골적으로 윤 장관을 망신 주고 한국을 비하하기 위해 일부러 이런 질문을 던진 게 아니냐는 의혹이 일고 있다.
재정부 관계자는 “일부 외국 기자들이 악의적으로 한국을 비하하려는 경우가 종종 있다”며 “이번 간담회 발언도 한국을 의도적으로 깔보기 위한 시도인 것으로 보인다”고 말했다. 한때 당황한 기색을 보였던 윤 장관은 차분한 어조로 해당 질문들이 모두 잘못된 정보를 바탕으로 나온 것이라고 반박했다.
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